IC 卡水表的外观与一般水表的外观基本相似，其安装过程也基本相同。IC卡水表的使用很简单，从用户的角度看，就是把IC卡卡片向水表里插一下。 IC 卡水表的工作过程一般如下：将含有金额的IC卡片插入水表中的IC卡读写器，经微机模块识别和下载金额后，阀门开启，用户可以正常用水。当用户用水时，水量采集装置开始对用水量进行采集，并转换成所需的电子信号供给微机模块进行计量，并在LCD显示模块上显示出来。当用户的用水金额下降到一定数值时，微机模块进行声音报警，提示用户应该去持卡交费购水。如超过用水金额，则微机模块会自动将电控阀门关闭，切断供水。直至用户插入已经交费的IC卡片重新开始开启阀门进行供水。
采用智能IC卡水表，可以为供水管理部门和用水户带来许多方便，可以为传统的供用水管理模式进行现代化改造提供基础性的技术支持。与传统的用水计量仪表相比，采用智能IC卡水表技术可以带来许多新变化。
1、对供水部门来说，可以实现先交费再供水的用水管理模式。它对解决水费拖欠的难题会有帮助。
2、改变了入户抄表收费的模式。采用智能IC卡水表及其管理系统，将可以从根本上改变由供水部门派人去千家万户抄表收费的模式。只要供水部门合理设置交费机构，基本上不会给用户带来麻烦。如果得到金融系统的配合，还可以减少布点的成本。因此大规模采用智能IC卡水表技术，对降低供水部门的管理成本会有显著帮助。而使用IC卡进行交易结算，用户可以自主决定交费时间和数量，增大了用户的自主性。特别是随着人们家庭安全意识和隐私意识的增强，入户抄表和上门收费等随意进入私人住户的做法将逐渐不受欢迎甚至受到抵制，这是一个必须给予重视的社会发展趋势。
3、可以有效解决一些技术难题。比如，随着水资源的紧张，将会逐步实行超计划水价和阶梯式水价等较为复杂的用水管理模式。这些，都对供用水表交易提出较高的技术要求。采用智能IC卡水表，将很容易解决这些问题。同时也为制造高精度计量仪表提供技术支持。
4、随着科学技术的发展，供水业也需要逐步实现用高科技手段进行供水管理。采用智能IC卡水表，将为运用计算机技术进行现代化管理奠定一个技术基础。
5、智能IC卡水表还有其他优点，比如可以有效地解决计量扯皮、用水纠纷、贪污水费、人情用水、用水统计困难等问题。
6、与远传抄表系统相比，智能IC卡水表具有使用和维护成本很低的优势，没有布线造成的混乱和高故障率等问题。
智能IC卡水表的以上优点，将会使其逐渐被接受并成为一种基本用水计量配置。
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