个人计算机不需要共享其他计算机的处理、磁盘和打印机等资源也可以单独工作。工控机是一种加固的增强型个人计算机。通俗的讲就是专门为工业现场而设计的计算机，可以作为一个工业控制器在工业环境中可靠运行。他的主要结构和工作原理和普通电脑是一样的。
工控机具有以下特点：
1) 机箱采用钢结构，有较高的防磁、防尘、防冲击的能力。
2) 机箱内有专用底板，底板上有PCI和ISA插槽。
3) 机箱内有专门电源，电源有较强的抗干扰能力。
4) 要求具有连续长时间工作能力。
5) 一般采用便于安装的标准机箱(4U标准机箱较为常见)。
工控机一般是用在 控制现场、路桥控制收费系统、医疗仪器、环境保护监测、通讯保障、智能交通管控系统、楼宇监控安防、语音呼叫中心、排队机、POS柜台收银机、数控机床、加油机、金融信息处理、石化数据采集处理、物探、野外便携作业、环保、军工、电力、铁路、高速公路、航天、地铁、智能楼宇、户外广告、等等。