商品市场的老生常谈是，解决高价的最佳方法最终是高价。 需求受到抑制，新供应受到刺激，随着市场恢复平衡，价格及时回落。但现在在欧洲能源市场，这个古老的真理正在经受考验。 天然气价格飙升至历史最高水平，无论是在欧洲大陆还是在英国（至少在一年中的这个时候），从家庭取暖到电力的价格都在急剧上涨。 在西班牙和德国等国家，电价飙升已成为政治议程的首要问题。在英国，能源监管机构表示，其所谓的能源账单价格上限需要在今年晚些时候提高139 英镑，或超过 10%。英格兰银行本周警告称，到今年年底通胀率可能达到 4%，这在很大程度上是由能源成本上升造成的。 除了消费者钱包的短期痛苦之外，这个问题是有理由相信高天然气价格可能不会刺激通常的反应。 原因是天然气是一种燃料，在能源和气候争论的纽带中占据了尴尬的空间。 它比煤炭清洁得多，用于发电时产生的二氧化碳大约只有煤炭的一半，但环保主义者仍然不屑一顾，因为它是导致排放和气候变化的化石燃料。 但在短期内，加紧应对气候变化正在推动对天然气的需求。碳价格——欧盟和英国应对气候变化的主要工具之一——已经飙升，以应对日益雄心勃勃的减排政治目标。 结果是煤炭燃烧发电变得不那么经济，这对气候来说是一件好事。但这也意味着在许多可再生能源还不能填补空缺的情况下，它会被天然气取代。 能源公司陷入困境。旧的解决方案是增加投资以提高天然气产量。但是，随着大多数发达国家采取到 2050 年或更早实现碳排放“净零”的计划，投资数十亿美元用于长期天然气项目的兴趣减弱。 与此同时，天然气市场变得更加全球化。液化天然气可以通过油轮运输到世界各地，一旦从南美洲到亚洲的不同天然气市场就开始连接起来。 随着中国等发展中经济体面临开始放缓煤炭消费增长的压力，猜猜他们转而使用什么燃料？亚洲的液化天然气进口量正在飙升，但这对可运往欧洲的数量产生了明显的影响。 结果是接近全球天然气危机。 唯一可以说在短期内拥有闲置产能的国家是俄罗斯。到目前为止，其垄断管道天然气出口商Gazprom拒绝向欧洲发送任何额外的供应，并且在有争议的Nord Stream 2管道获得批准之前被认为不太可能这样做。 如果冬季温和，价格可能会在今年晚些时候回落，但希望很少是最好的策略。更多的液化天然气将在本十年晚些时候投放市场，但 BP 的首席财务官默里·奥金克洛斯本周表示，他预计价格最早要到 2022 年才会大幅回落，即便如此也存在很大的不确定性。 这并不是说各国不应该寻求提高碳价格或抑制对化石燃料的需求。但它说明了我们应该期望在能量转换期间看到更多的破裂。 在石油行业，已经有人认为每桶 100 美元以上的油价即将到来，因为公司会缩减对未来供应的投资，而预计需求至少在本十年的大部分时间里将继续增长。 国际能源署认为，如果世界真的要在 2050 年之前实现净零，那么就不需要在新的石油或气田上进行更多投资。但他们自己的预测表明，在当前的轨道上，需求的增长速度仍然足够快，表明需要新的油田。 因此，政府面临的主要挑战是加快应对需求的努力。转型期间能源价格的波动可能是必然的。 但它们也是加快采取措施解决问题根本原因的好机会，问题的根源不仅仅是生产了过多的天然气，而是消耗了过多的天然气。如果他们能够做到这一点，那么古老的真理应该仍然适用。