高频振荡信号，通过超声波换能器转成高频机械振荡（即超声波）而传播到介质（即清洗液）中，超声波在清洗液中的辐射，使液体震动而产生的数以万计的微小气泡，这些气泡在超声波纵向传播形成的负压区产生、生长，而在正压区迅速闭合，在这种被称为空化效应的过程中，微小气泡闭合时间可产生超过1000个大气压的时间高压。连续不断产生的瞬间高压，就像一连串小爆炸一样不断冲击物件表面，使物体表面及缝隙的污垢迅速剥落，从而达到清洗物体的目的。