目前，在监控领域，尤其是夜视监控领域，红外相机凭借其运作稳定、拍摄清晰、不受环境影响等性能优势占据着重要的位置。红外相机刚刚进入我国时，普遍被应用于工业生产过程，随着监控领域的不断扩大以及人们对监控重视度的增加，其作用也开始越来越大。在日常生活应用中，可以进行24小时社区监控；在国家应用中，可以对一些重要部门、重要文件施舍监控检测；在交通应用中，夜间红外拍摄，为暗环境下的道路交通安全提供了监督保障；在医学应用中，可以观测到人体皮肤下血管的状态，为医学研究做出了大的贡献等等。

根据光谱波长的不同，红外相机可以分为近红外与远红外两种，而我们在工业生产中比较常用的是近红外相机。近红外对波长在780-3000nm范围的电磁波感应敏感，通过其输出的大部分都是裸数据，比较适合进行高质量的图像处理。相对应的，使用普通相机拍摄到的图片，因其光谱范围只适合人眼观看，形成的图像质量较差，不利于图像的后期处理。

红外技术又分为被动和主动两种，被动红外技术是利用人的身体和发热物体发出的红外光较强，其它非发热物体发出的红光很微弱的特点实时监控，但因设备造价较高，其应用较少。而主动红外技术则是利用红外灯产生红外光照射，由相机通过感受反射回来的红外光，实现夜视监控，相对来说，这种技术比较简单，而且价格适宜。

在选择红外相机时，还需要一些注意事项，例如：黑白相机的传感器具有较宽的光谱范围，能够直接感光到红外区域，那么利用红外灯照明就可清晰的成像，而普通彩色相机感光只在可见光区，单纯利用红外灯照明是没有什么效果的。另外，利用数字电路的切换也可以实现红外灯照相拍摄，但存在黑白照度偏高或对彩色有不利影响等缺点。现在，市面上也存在一体化红外相机，在操作方便的同时，也增加了不同要求下调试工作的难度。