德国总理默克尔卸任之前最后一次美国之行引发国际社会高度关注。美国总统拜登上台后,恢复北约活力方面的努力基本得到了默克尔的支持,包括在对俄罗斯持续经济制裁方面,唯独涉及德国能源独立的“北溪-2”项目,默克尔始终寸步不让。日前,德国与美国就“北溪-2”天然气管道项目达成协议,双方将通过合作确保乌克兰和欧洲能源安全。
此前,美国坚决反对“北溪-2”项目的核心原因不外乎有三:一是该项目将进一步增加德国甚至欧洲能源的独立性,从而影响地缘政治格局;二是该项目直接与美国页岩气形成竞争,通过管道运输的俄罗斯天然气具有价格优势,将直接对美油气企业产生冲击;三是项目本身将使俄获得更多外汇收入,削弱西方对俄长期实施的经济制裁效果。
分析人士认为,“北溪-2”项目从来就不是单纯的经济项目,除了美德俄三方考虑外,乌克兰方面的意见也是需要各方平衡的,尤其在乌东局势仍不明朗的情况下。
据报道,7月中旬,默克尔会见了来访的乌克兰总统泽连斯基。针对泽连斯基强调的“‘北溪-2’项目将给乌克兰及欧洲地区带来潜在安全威胁”的说辞,默克尔表示“德国将竭尽所能确保乌克兰保留关键的过境费收入”。这也为此次默克尔美国之行关于“北溪-2”项目的讨论定下了基调。
在此次美国之行中,默克尔与拜登已经就“北溪-2”项目达成一份协议,其主要内容包括“北溪-2”项目建成后,德国同意继续维持乌克兰俄罗斯天然气过境国的地位,同时承诺美德将继续加强对乌克兰能源产业的投资及防止俄罗斯利用能源管道要挟乌克兰。尽管美德关于“北溪-2”项目协议的具体内容尚未公布,但据消息人士称,德国已经同意提供10亿美元帮助乌克兰发展清洁能源。
美德虽然达成协议,但双方就“北溪-2”项目的分歧并没有完全弥合。据报道,美方在谈判时要求德方就该项目设置所谓“死亡开关”,以便在俄罗斯实施“侵略行为”时暂停输气,但德方以国家干预私营项目有法律问题为由拒绝。
分析人士称,即便与拜登关于“北溪-2”地位问题存在分歧,但默克尔此次美国之行也软化了立场。一方面,默克尔不仅隔空安抚泽连斯基,还向俄方通报了近日德美领导人就“北溪-2”项目磋商的相关成果;另一方面,则是回应拜登的担心,表示德国不会允许俄罗斯以能源作为武器威胁邻国,若俄罗斯不尊重乌克兰作为天然气过境国的权力,德美将采取行动。
据悉,俄罗斯和乌克兰对磋商成果十分不满。俄罗斯总统新闻秘书佩斯科夫就此回应称,这份联合声明提到,德国将利用一切方式促成俄罗斯和乌克兰将天然气过境协议延长十年,这是“未经我方同意就替我方做主”。
俄罗斯驻美国大使阿纳托利·安东诺夫在一份声明中说,美德联合声明对俄方使用“敌视性语调”,“完全有悖于”俄总统普京与拜登6月会晤所体现精神。俄方是欧洲及其他地区客户的“可靠”能源合作伙伴,“没有把能源作为施加政治压力的工具”。俄罗斯不会接受反俄分子试图将俄罗斯说成侵略者和进行“恶意活动”国家的说辞,也不会接受非法单边制裁。
乌克兰外长库列巴随即与波兰外长拉乌发表联合声明,批评该协议给乌克兰和中欧带来更多政治、军事和能源威胁。两人在声明中称,这项协议只会增加俄罗斯“破坏局势稳定”的可能性,使北约和欧盟内部的分歧持续下去。
分析人士指出,德美协议口头承诺多,务实措施少。在俄乌均表达不满、默克尔政府任期所剩无几的情况下,该协议未来能否有效落实尚无定论。
目前,“北溪-2”项目已完工约98%,剩余海底管线的铺设工作全部由俄方负责,其中“福图纳”号驳船负责浅海海底管道铺设,而“切尔斯基学者”号管线船负责深海海底管道铺设,乐观预计今年8月底能够全部完工,年底将投入运营。
