世界LNG产业是从20世纪80年代开始的，由于两次石油危机和更多天然气资源的发现，使人们认识到天然气是比石油更清洁更高效的能源。因此天然气资源的利用得到迅速发展。天然气的运输有两条渠道，一条是用管道运输，另一条是液化后运输（Liquefied Natural Gas, LNG）。
我们知道，石油是一个全球性的市场，而天然气则是一个区域为主的市场。此前，由于天然气不易于运输和保存的特质，供需双方必须签订长期严格的合同后大型气田才能投入开发。“照付不议”是国际通用的天然气供应惯例和规则，但随着液化天然气（LNG ）市场快速发展，天然气市场全球化的趋势也日趋明显。
LNG 因运输便捷、清洁高效而越来越受到能源消费大国和国际石油公司的重视，成为继石油之后另一个全球化的能源商品。LNG 产业是典型的链条式产业，从上游的天然气开采与生产，天然气液化、LNG 贸易、LNG运输，再气化，下游发电和城市燃气利用，形成了完成的链条。而LNG运输要靠LNG船(船型 船厂 买卖)，因此，作为LNG 产业链是“上游找气、中游造船、下游建站”。
长期以来，中国能源消费结构中一直是以煤为主，一般来讲，中国的一次能源消费结构中，煤炭的比例占70％左右，石油占20％左右，水电、风能和核能等占7％，天然气仅占到3.0%。近年来在页岩气、煤层气、煤制气等非常规天然气的支持下，天然气作为化石能源通向未来能源的“桥梁”能源得到了快速发展。未来一段时间内，随着经济的发展和改善能源结构政策的实施，中国对天然气的需求将保持持续快速增长的势头。
中国天然气资源储量占全球比重约为1.7%，产量约占3.2%，且主要分布在人口稀少的西部地区，受到迅速增长的市场需求影响，对海外LNG的需求巨大。预计到 2020年，中国的原油消费量有可能超过6.5亿吨，届时石油供应对外依存度将接近68.0%。能取代石油成为能源消费的主要是天然气，包括便于运输的LNG。
中国目前LNG应用模式以广东大鹏和福建莆田LNG项目为代表, 形成“以燃气发电为主+城镇燃气”的典型下游用户群模式，还有“以工业燃料用户为主+城镇燃气”、“以化工原料业为主+燃气发电”、“以城镇燃气为主+燃气发电”、混合型等多种模式。此外，在中国LNG产业发展较为先进的区域，LNG产业链正在逐步向下延伸，形成冷能利用、卫星站、加气站、LNG加注站等产业，同时把LNG作为管输的补充也显得越来越重要。
LNG 的主要用途是发电、商业和工业，世界经合组织国家天然气用于发电的比重平均水平约为37％，在日本、新加坡、西班牙等国均超过50％，而中国目前仅为15％左右，未来增长空间较大。目前，鉴于利用LNG发电具有良好的经济效益和环境效益，国内各地建设LNG电厂的热情趋于高涨。
LNG 由于纯度高、热值高，在陶瓷、玻壳、工业玻璃、金属切割(产品库 求购 供应)等领域应用能够有效提高产品质量或工作效率，并且与煤、燃料油、 液化气相比具有明显的优势。目前中国现行天然气利用政策规定， 在建材、机电、冶金等工业领域中，允许以LNG代替油、液化石油气项目，允许环境效益和经济效益较好的以LNG代煤气项目。
虽然中国LNG冷能利用尚处于研究阶段，但是LNG冷能已经涉及到多个应用领域。冷能的利用不仅要看其能量的回收大小，更为重要的是品位的利用。在经济合理安全可靠的情况下，要符合温度对口、梯级利用的总能系统原则。目前，中国LNG的使用规模较小，LNG冷能的利用还没有得到应有的重视和推广，随着LNG使用规模的不断扩大，LNG的冷能的利用市场前景巨大。
在环保条件日趋严峻的今天，大力发展LNG车，不仅是解决能源危机与汽车排放的有效办法，还可以促进城市的生态环境保护，实现中国“绿色梦”。根据国家规划，到2020年，全国车用天然气加注站会达到12000座左右，对能源公司和各大LNG车生产商来说，这无疑是一大利好消息。为此，三大油企和各大民营企业纷纷进军LNG加气站领域，期待从中分得一块大蛋糕。LNG加气站少这一难题有望在这几年得到解决，届时，LNG车也将迎来自己的黄金发展期。
与LNG车相比，船舶的市场规模更大，潜力也更高。目前，国内企业之间正在“合纵连横”抢滩布点。昆仑能源和济柴(船机库 位置)联手提出“气化长江”“气化珠江”，中海油和农业部正大力推广LNG渔船(船型 船厂 买卖)，新奥公司已在桂林等地的LNG旅游船(船型 船厂 买卖)发展上打开局面……
LNG作为船用燃料在全球范围内普及程度尚低，只有少数国家在轮渡、游轮等进行定点运输的船舶上使用LNG作为船用燃料。目前中国内河航运燃料主要以柴油为主，国内LN G燃料动力船又以柴油发动机(产品库 求购 供应)改造为主。中国已经开展LNG燃料动力船舶改造的试点工作，长江、赣江、京杭运河的一些试点船舶试航运行效果较好。
LNG市场稳步增长的预期，拉动的不仅仅是LNG船，而是整个LNG装备产业链。目前，除广东、福建、上海、江苏、浙江等省市已建成LNG接收站外，宁波、青岛、珠海、唐山等地也正在建设LNG接收站。预计2015年，中国将建成LNG接收站17座，接收能力达到6800万吨/年。不断增长的LNG产能带动上下游产业链对LNG装备旺盛的需求。
LNG装备业是随着近年来天然气大发(船机库 位置)展而新兴的产业，主要分为上游液化压缩装备、中游储存运输装备及下游的各类应用装备。其中上游液化装备是LNG装备产业链的龙头环节，而下游的各类应用装备，如车用领域、工业领域、分布式能源等是最具发展潜力的环节。目前LNG装备仅仅处于一轮快速成长周期的起点，发展空间大、增长速度快。根据美国能源信息署（EIA）测算，到2035年，全球LNG相关基础设施建设将超过5900亿美元。据国金证券的研究，到2020年，北美LNG装备投资在350亿美元，中国在LNG接收终端上将投入超过600亿元。而到2015年，小型液化装置、车用供气系统和LNG加气站的市场规模将分别达127亿元、70亿元和66亿元。
中国天然气消费重心正在逐渐东移，逐步从油气田生产区向经济发达地区转移。预计未来几年东南沿海 、长三角、环渤海三大地区消费量将占全国总消费量50％以上，成为中国最大天然气负荷中心，且需求重心转为依赖进口LNG的实现，LNG成为中国进口天然气的“天然”选择。美国能源署（EIA）2010年预测，中国天然气需求到2035年将占到全球天然气需求的五分之一，天然气消费量中的进口份额将达到43%，其中LNG将起到至关重要的作用。据预测，未来数年，中国进口LNG将维持快速增长态势。预计到2020年，中国LNG进口量将有望达到6000万吨，占亚太地区份额将从现在的8%上升至20%。
全面发展LNG产业是天然气资源高效利用的重要途径，也是国际天然气市场建设的重要抓手。在2010-2013年的四年间，中国大陆有4座LNG接收站投入使用、50多座中小型LNG工厂投产、1000多座LNG加气站建成、6万多辆LNG车辆上路、4艘LNG加气趸船(船型 船厂 买卖)建成、60多艘LNG船舶下水，中国LNG工业发展是“中国速度”最恰当的诠释。中国已形成了LNG生产、储运、综合应用等完整的产业链，产业链完整度居世界第一位。
总之，LNG在中国天然气市场中的地位是很难被其他能源取代的。据“中国国际LNG大会专家委员会”预测：到2020年，中国LNG产业规模将是2013年的4-5倍，未来10年中国LNG产业将继续迎来发展黄金期。
