在页岩石油和天然气开发热潮的帮助下，中石化与美国菲利普斯石油公司达成的一项有望改变整个市场格局的协议，这也标志着美国将成为中国这个世界第二大经济体最大的液化石油气供应国。
液化石油气是一种丙烷和丁烷混合气体的压缩产品，可以用于取暖和运输，现在也越来越多地被用于制造石油化工产品。中国是世界最大的液化石油气消费国。
在来自中国的需求日益增长之际，美国页岩石油和天然气的开发热潮也使得该国的液化石油气产量飙升，在压低全球价格的同时，对中东地区多个供应大国也形成了新的挑战。
中国仅仅从2013年才开始从美国购买液化石油气。中国海关的数据显示，主要由很少为人知的私营企业所进行的进口交易，其规模只是每天3530桶。
但是随着国内巨头中石化和美国炼油企业菲利普斯66通过上个月达成的一份交易入场，市场局面将有很大的变化。将从2016年开始的供应预计每天会有3.4万桶，按照目前的市场价格计算，价值约为8.5亿美元。
作为中国最大的乙烯生产商，考虑到更低的价格以及原油提炼产物之一的石脑油这种传统原料的短缺，中石化计划使用来自美国的液化石油气来生产多种石油化工产品。
中石化研究机构中石化顾问公司的副主管毛加祥说，“美国页岩开发热潮可能为发展中的中国石油化工行业带来一条新的出路。”他补充说，“我们正在对美国轻质原料相比石脑油这种传统石油化工原料的竞争力进行评估。”
能源顾问企业FACTS全球能源的估算显示，美国的液化石油气出口规模在2020年的时候会增长至2013年的三倍，达到每天63.5万桶到79.5万桶。
能源市场交易员们指出，中国将从2015年到2016年间开始获得来自美国的供应，最终将有每天10万桶的长期出口量，这包括了中石油的协议以及其他多家规模稍小的企业。他们认为，到2020年的时候，中国将会有每天50万桶的液化石油气进口量，相比2013年增长近四倍，超过新加坡和印度尼西亚等重要的亚洲进口国。
亚洲太平洋能源顾问公司的埃尔-托勒（AlTroner）说，“美国的液化石油气供应将使得美国与中东之间有了围绕中国市场的直接竞争。2013年的时候，卡塔尔和阿拉伯联合酋长国等中东国家供应国占据中国每天13.2万桶进口量的约80%。
