受气源供应不足以及气价成本较高的制约，目前国内运营的燃气电厂大多数处于亏损或者微赢利状态。业内专家认为，天然气发电要实现良性发展，打破束缚尤为重要。
国务院在去年下发的 《大气污染防治行动计划》中提出，鼓励发展天然气分布式能源的高效利用，有序发展天然气调控电站，原则上不再新建天然气发电项目。对此，中国电力发展促进会专职顾问姜绍俊表示，可以预见，在我国没有出现类似于美国页岩气革命的情况下，天然气发电的发展主要以分布式为主，并将承担一定的电网调峰任务。国家能源局副局长王禹民在今年两会期间接受本报记者采访时表示，到2015年，要将非化石能源消费比重提高到11.4%，其中天然气消费比重提高到7%左右。到2017年，非化石能源消费比重提高到13%，其中天然气消费比重提高到8.6%，煤炭消费比重降至65%以下。
在当前严峻的环保形势下，天然气发电成为优化能源结构，改善环境质量重要的能源利用方式，一些东部省市也开始选择天然气发电替代燃煤电站，掀起了一股“气电热”。截至2013年底，我国天然气发电装机4309万千瓦，占全国总装机的3.45%，主要分布在东南沿海、长三角、环渤海等东部一次能源匮乏、经济较发达、价格承受能力强的地区，特别是广东、浙江、江苏等六省市。根据中电联预计，到2020年天然气发电装机规模应该在1亿千瓦左右，气电在发电装机中的比重增加到4.71%，其中分布式4000万千瓦，集中式6000万千瓦。利用形式也将逐步由大容量机组集中布置为主过渡为分布式多联供方式利用为主。
中电联规划处处长王玲表示，天然气分布式能源依托天然气管网，靠近终端用户，通过冷热电多联供方式实现能源的梯级利用，综合能源利用效率可以高达80%以上。她认为，随着天然气分布式发电和并网技术日益成熟，结合城乡天然气管道布局规划和建设，应加快发展分布式冷热电多联供机组，提高能源利用效率。在南方地区原则上采用分布式能源系统来解决供热和供冷需求，北方地区则鼓励采用分布式能源系统来解决中小热冷用户需求。
