从2009年开始，山西的用气量以每年30％左右的速度增长，从10亿立方米增到去年近26亿立方米，“以气代煤，气化山西”的发展战略带动了全省能源结构调整和污染治理。
2013年，山西省新增燃气管网1303公里，总里程达7019公里，覆盖人口1200多万，全省气化率达到32．9％，远高于全国平均水平。
据测算，2013年山西省用气量接近26亿立方米，可替代近1200万吨燃煤，减排氮氧化物3．01万吨、二氧化硫9．41万吨、烟尘5．06万吨，对环境改善贡献明显。去年，全国多次出现大范围雾霾天气，山西省的空气质量却明显好转，优于北京、河北等地区。
山西是煤炭大省，煤炭产量和外调量连续多年居全国首位。被称为“黑金”的煤炭在提供能源的同时，也带来了高污染和高排放，山西这个素有“表里山河”美誉的产煤大省被贴上“黑色”的标签。在污染最严重时，全国“污染前三名”城市曾全出自山西，临汾市更是一度被国外媒体评为世界污染最严重的地区。
而粗放的利用模式造成的资源浪费也相当惊人。据初步统计，由于炼焦行业长期缺乏循环利用，仅全省每年“点天灯”白白烧掉的焦炉煤气，就曾超过100亿立方米，相当于西气东输1年的输气量，再加上空排的煤矿瓦斯，经济损失相当惊人。
为调整能源结构，山西省果断提出“四气合一”“以气代煤，气化山西”等战略，大力推进循环经济，摒弃粗放发展方式。目前，山西五大煤炭集团全部形成循环产业链，开始朝精细化方向发展；焦炉煤气和煤矿瓦斯（煤层气）被纳入燃气管网，成为“气化山西”的重要气源，“点天灯”现象基本消失。
按照规划，到2020年，山西省燃气管道总里程将突破1．5万公里，气化人口基本实现全覆盖，结合天然气、煤制天然气的推广，逐步实现燃气在民用领域全面替代燃煤，在重点工业领域部分替代燃煤。这将对山西的能源结构和环境改善产生根本性影响。
