美国页岩油生产商增加钻机的速度比前两次油价下滑后的复苏时期慢得多，限制了产量，并帮助将美国油价推至七年来的最高水平。
但是，随着经济进一步复苏，以及生产商解除2020/21年度为削减成本而采取的一些撤资措施，活跃钻机的数量和总产量可能会在明年攀升。
根据油田服务公司贝克休斯的数据，上周活跃的石油钻机数量只有454台，低于2020年3月第一波疫情到来前的683台。
钻机数量大约是上次2018年价格接近同一水平时的一半，这表明页岩公司面临着来自投资者要求保存现金、以及OPEC＋避免其侵占市场份额的压力。
自2020年8月钻井周期的低点以来，美国生产商在65周内额外增加了282台钻机（平均每周4．3台）。
在2014－2016年和2008－2009年的前两次低谷之后的同一时间段内，钻机数量分别增加了443台（每周6．8台）和486个（每周7．5台）。
美国石油产量已从疫情后的1，070万桶/日的低点恢复到估计的1，150万桶/日，但仍远低于疫情前1，300万桶/日的记录。
然而，为了应对不景气局面，生产商限制了支出，并通过完成以前钻探但未完工的油井而不是钻探新的油井来节约现金。
自2020年8月以来，美国企业增加了不到7，000口石油和天然气新钻井，但总共完成并投产了近10，800口钻井。
因此，已开工但未完成的油井库存已从2020年8月近8，900口的峰值缩减到仅有5，100口。
已开工但未完成的油井数量逼近数年低点。像任何形式的库存清理一样，这最终是不可持续的。美国生产商将不得不大幅增加新的钻井，否则会出现产量下降。
石油生产是一项消耗性的业务：生产商必须不断投资、勘探和开发新的地点，钻探新油井以抵消老油井的产量下降。
目前每100万桶/日的产量，就有41台钻机在钻替补井，比2020年8月的仅17台有所增加，但比疫情前的52台有所下降。
在低迷时期，生产商通过紧缩举措来提高效益，只专注于最多产的地区、地层和井场，只使用最强大和最现代化的钻机。
缩减战略有其不可避免的局限性。过去的复苏表明，生产商将不得不增加额外的钻机，包括旧的和功率较小的钻机，以及回到一些次要地区、地层和井场。
明年随着页岩行业的库存清算周期结束，生产商就不得不增加投资以维持产出，因此钻井率可能会增加。
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