20世纪末，人类才发现一种特别又环保且储量大的新能源——可燃冰。
可燃冰，学名天然气水合物，是一种清洁能源，被誉为“后石油时代”最有希望的战略资源，是公认的全球21世纪可替代能源。是水和天然气在高压、低温条件下混合而成的一种固态物质，具有使用方便、燃烧值高、清洁无污染等特点，是公认的地球上尚未开发的最大新型能源。1立方米的可燃冰可在常温常压下释放164立方米的天然气及0.8立方米的淡水。同等条件下，可燃冰燃烧产生的能量比煤、石油、天然气要多出数十倍！
然而，可燃冰“一朵带刺的玫瑰”——好用却难保。它的开采不仅需要解决工艺和技术的问题，同时面临着巨大的环境保护困局。
由于可燃冰在常温下不稳定，如果开采运输到地面上，会受温度、压力的影响，对人类生存环境造成极大的危害，其温室效应为CO2的20倍。由此科学家有了设想开采可燃冰的方法：①热解法；②降压法；③二氧化碳置换法。所以现在科学家正在研究开采可燃冰的办法，预计十年左右投入使用，一旦开采技术获得突破性进展，将成为21世纪的重要后续能源。
这种在地球上尚未开发的最大新型能源，即将为世界改善能源结构，环境保护等起到了重大作用。
