5月12日，中石油董事会通过议案，拟成立东部管道全资子公司，出售千亿管道资产。中石油管网股权出让有助于管网的独立运营和快速发展，将令天然气需求大大释放。在多因素推动下，我国天然气管网建设将进入发展快车道。
根据前瞻产业研究院《2014-2018年中国管道运输行业市场前瞻与投资规划分析报告》分析显示，2013年，我国天然气产量为1209亿立方米，其中常规天然气产量为1177亿立方米，同比增长9.8%；煤层气和页岩气分别超过30亿立方米和2亿立方米。随着我国新型城镇化有序推进，对天然气的需求量也将日益增加，而价格低廉以及环保要求的日益严格也将推动天然气迅速普及。
近年来，我国使用天然气人口已经达到2亿人，输配管道长度为25.6万公里。预计2015年城镇燃气输配管网将达到45万公里；2020年将达到60万公里左右。由于天然气的特殊属性，必须依赖管道进行长距离运输以及城市内的配送，因此采用一个简单地指标即“管道长度/天然气消费量”来表征两者的匹配程度，单位天然气消费量对应的管道长度越高，表明天然气管网越完善。
参考国际上两大主要天然气消费国--美国和俄罗斯的天然气管网与消费量匹配程度，来估算国内天然气管道建设的长期空间。可以看到，中国2012年底的这一比例为3.20%，根据《天然气“十二五”规划》中提到的目标得出的比例也仅为3.3%，虽然有所提高，但比起目前国际上天然气管网最发达的美国相去甚远(7.25%)，即便与俄罗斯(3.53%)相比也有一定的差距。
考虑到人口密度和资源分布情况，我国发展天然气产业对于管道配套水平的要求可能比美国更高，这意味着我国天然气管网需求建设发展空间广阔。按照规划，2015年我国天然气消费量在2300亿立方米左右，按照目前的国内水平，需要的干道管网长度在7.6万公里左右。如果达到美国的覆盖水平，则需要干道管网长度16.7万公里。
目前天然气管道干线平均每公里用管300-400吨，按照每公里350吨以及每吨5000元的数据匡算，根据“十二五”规划的目标，2011-2015年间国内天然气管道干线的需求量为1080万吨，对应540亿元的市场规模。年均需求量216万吨，市场规模108亿元。
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“十二五”期间，国家重点建设西气东输二线东段、东北管网、中缅线以及西气东输三线、陕四线等管线。而且，随着西部煤制气、进口气、沿海LNG(液化天然气)项目的进一步实施，西气东输四线(五线)、沿海LNG上岸管线相继实施，环渤海、珠三角、长三角、东北地区以及中西部地区的部分省份，将形成区域性管网。
我国天然气管网的建设需求仍然十分强劲，但是国内的相关建设能力还满足不了这种需求。2014年2月，国家能源局正式印发《油气管网设施公平开放监管办法(试行)》，强调油气管网设施运营企业在油气管网设施有剩余能力的情况下，应与第三方市场主体平等协商开放，鼓励分属不同市场主体的上游用户向下游用户直销油气。这实际上为我国民资进入管网建设提供了政策条件。
此次中石油出售管网资产显然契合了之前的政策要求。考虑到可能涉及到天然气长输管道业务的独立运营和开放使用，这将为我国民资进入天然气管网建设提供了契机。在多因素推动下，我国天然气管网建设将进入发展快车道。
