现在天然气的使用十分普遍，然而在历史上，天然气早在汉代就有记载。昨日，在汉阳陵博物馆开展的四川汉代画像砖珍品展中，有一块井盐生产的画像砖上，就貌似使用了天然气。
此次展出的60件文物均来自四川博物院。展出画像砖37件，同时还有汉代陶乐舞俑、陶动物俑、陶模型等文物配合展览，该展览展期2个月，需购买汉阳陵博物馆的门票即可参观。
专家介绍，画像砖主要是汉代墓葬砖室墓中用于装饰的一种模制的图画砖，盛行于两汉时期，也是汉代“厚葬”风俗的产物，四川是我国画像砖的主要流行区域，从西汉中后期开始流行，盛行于东汉，延续至蜀汉初年。在展出的画像砖中，其中一块盐井画像砖中，描绘的是生产井盐的画面，有专家根据画面推测，当时已开发利用天然气作为煮盐的燃料。
盐的种类主要有海盐、井盐、池盐和岩盐，井盐主要产于川滇地区。在四川成都东汉墓中，多次出土盐井画像砖。此次展出的一盐井画像砖，长46.6厘米、宽36.6厘米、厚5厘米。针对同一画像内容，专家提出不同的看法：有专家认为汉代四川临邛等地已开发利用天然气作为煮盐的燃料，在这块画像砖上，几口大锅并排置于灶上，在灶门处排列着数根管道，直通锅底，这些并排的管子，输送的就是天然气，置盐锅下供燃烧用以煮盐。也有专家认为，画面上表现的是柴灶，全无使用天然气的痕迹。据专家介绍，史书记载在汉代就出现了天然气，但当时人们有没有使用还不清楚，而正式开发是在晋代，宋代起较大规模地开发和利用天然气。
