壳牌表示，他们已退出沙特Kidan含硫天然气项目。此前许多专家曾认为，这个开发项目的前期工程和设计招标工作将启动。知情人士曾透露，壳牌将在2014年中期发布该项目的前期工程和设计标书，准备投资40亿美元，参与该气田第一阶段开发项目。
壳牌没有说明退出的原由。但曾有消息人士透露，壳牌因为与沙特政府在合同条款方面存在分歧，也许会停止投资。为满足沙特国内快速增长的天然气需求，沙特已把开发天然气当成要优先处理的事项。但是，其他地区页岩气的发展为能源公司提供了有利可图的机会。目前，已有意大利的埃尼、西班牙的雷普索尔、法国的道达尔等3家外国公司，放弃了在相关区域寻找具有商业开采价值的天然气资源的努力。
接近壳牌的消息人士透露，壳牌计划退出卡塔尔的一个天然气项目建设，此举将“挫伤”卡塔尔提升其探明油气储量的努力。2010年，壳牌与卡塔尔石油、中国石油签署了一份勘探与产量分成协议，勘探的地域是卡塔尔海上气田的Pre-Khuff构造区。依据协议，壳牌持有该构造区75%的股权，并在截至2015年5月的5年中钻探两口气井。然而，去年壳牌在D区块钻了一口“干井”，而此前卡塔尔一直宣称D区块是具有较大潜力的勘探区域。“干井”的出现，挫伤了壳牌的积极性，导致其不愿钻探第二口井。
卡塔尔官员表示：“壳牌明确表示第二口井没有商业可行性，他们希望不晚于明年退出这一勘探区域。壳牌目前在与卡塔尔石油公司洽谈，希望在不按协议钻探第二口井的情况下退出。而卡塔尔石油对壳牌退出可能造成的负面影响表示担心。”壳牌的新闻发言人表示，首个勘探井已钻进到计划的深度，但是没有发现拥有商业价值的油气储藏。
壳牌的退出将冲击卡塔尔的经济。近年来，卡塔尔成为全球最大的液化天然气生产国，进而成为全球人均收入最高的国家之一。
另有几家石油公司已签约在这一地层勘探天然气，包括中国海油、法国苏伊士等企业。卡塔尔官员称，其他外国企业可能“跟风”壳牌，中止合约或放慢钻探的步伐。
迪拜的马纳尔能源公司咨询负责人罗宾·米尔斯表示，其他公司在该地区的勘探结果也令人失望。米尔斯表示：“这意味着卡塔尔将被迫寻求新的战略来维持其在LNG领域的地位，如果不能在其国内开发新的LNG项目，而澳大利亚、北美和东非正在扩大LNG产能，那么卡塔尔在国际市场的份额将下降，除非卡塔尔能够涉足更多的国际项目。”
包括巴林、科威特、阿曼、沙特和阿联酋在内的中东国家正面临天然气供应日益短缺的困境。受到国内消费日益增长及缺乏天然气供应来源的影响，中东国家的天然气需求和供应存在着缺口。
分析人士表示，中东地区的天然气需求预计会大幅增长，因为该地区正在大力发展石化产业，这显示出该地区对天然气稳定供应的要求。所有海合会（GCC）国家的电力生产和石化生产均依赖天然气。据海湾石化和化工协会（GPCA）称，2013年～2017年，GCC成员国将新增化工产能，到2017年底化工产能将达到较高水平。阿联酋的石油贸易商表示：“GCC成员国政府始终在寻求扩大石化产业的规模，这需要大量的天然气原料。”
