物联网不仅仅提供了传感器的连接，其本身也具有智能处理的能力，能够对物体实施智能控制，将传感器和智能处理相结合，利用云计算、模式识别等各种智能技术，扩充其应用领域。从传感器获得的海量信息中分析、加工和处理出有意义的数据，以适应不同用户的不同需求，发现新的应用领域和应用模式。
目前，医疗电子、智能家居、物流管理和电力控制等行业的应用较为普遍。在已经成熟的平台和产品基础上，通过与应用传感单元的结合，扩展物联和感知的支持能力，发掘某种领域物联网应用，通过拓展后台应用处理和分析功能，向物联应用综合系统上发展。
物联网正在融入工业自动化体系
在工业自动化领域，随着应用和服务向云端运算转移，资料和运算位置的主要模式都已经被改变了，由此也给嵌入式设备领域带来颠覆性变革。
物联网的提出给两化融合的进一步解决提供了一个新的突破口，新型制造业的发展是基于自动化技术的应用，物联网的应用改变了传统自动化技术中被动的信息收集方式，实现了自动、准确、及时地收集生产过程的生产参数。传统的工业生产采用M2M(MachinetoMachine)的通信模式，实现了机器与机器间的通信，而物联网通过ThingstoThings的通信方式实现人、机器和系统三者之间的智能化、交互式无缝连接，从而使得企业与客户、市场的联系更为紧密，企业可以感知到市场的瞬息万变。例如在钢铁行业中，物联网的存在，使得管理决策人员能够实时地掌握价格的涨幅变化以及原材料的变化，从而对生产做出准确、合理的调节;基于ERP的管理理念使得管理理念得到了改变，从而提高了管理效率。
在计算机、通信和网络技术发展的推动下，工业通信技术的发展经历了20世纪六七十年代的模拟仪表控制系统、20世纪八九十年代的集散控制系统（DCS）和20世纪末的现场总线控制系统（FCS）阶段，正朝着智能化和网络化的方向不断发展。
