微软在一篇博文中表示，虽然目前已存在支持3D图形和模型的应用数据格式，但它们不具备3D打印所需要的许多特性，比如对颜色和材料的支持。最终，微软决定将STL作为一个输入格式，同时还创建了一个新的3D制造格式(3DManufacturingFormat，以下简称“3MF”)，以处理3D打印机的专用功能。
微软在博文中写道：“3MF是一种基于XML的数据格式，其中包括与3D制造有关的数据定义，如适用于自定义数据的第三方扩展。3MF格式为Windows8.1中对3D打印的支持，提供了坚实的基础，它有点像是Windows中3D打印的‘DNA’。应用将3MF数据传输给Windows，Windows接着又将这些数据转到3D打印设备驱动。随着这个数据格式被定义，利用我们熟悉的Windows技术，将3D打印支持整合到Windows系统，便具有了现实可能性。”
当用户通过Windows8.1打印3D模型时，在他们看来，整个过程就像打印Word文档一样简单。在创建了3D模型之后，用户便可以从Charmsbar进入DeviceCharm。接下来，用户可以从一个列表中选择具体的3D打印机，随后列表会列出所有打印选项，在点击或触碰“打印”按钮，启动3D打印程序之前，用户还可以对这些选项进行调整。
微软还针对Windows8.1系统创建了自有3D打印SDK(开发工具包)，想要获得这个工具包的开发者，可以给微软3D打印团队发邮件，以了解更多信息。这个SDK提供3D打印驱动和应用的相关文档和示例代码。
