诸如物联网（IoT）、人工智能（AI）、5G和数据科学等下一代技术的出现，势必将当今的城市转变为先进的智慧城市。电力公司凭借其关键的基础设施和基本服务，完全有能力共同领导这一变革。虽然智慧城市是电力公司的一个主要商机，但建设“智慧区域”是一个更重要的机遇。
智慧区域解决了单个城市无法解决的挑战
智慧城市利用先进的数字技术和数据科学来解决问题，并为居民、企业和游客创造新的成果。然而，有些挑战过于复杂，超出了任何一个城市、省或县的范围和能力，其中包括交通和出行、空气质量管理以及对自然和人为灾害的抵御能力。区域方法与创新的数字技术和数据科学相结合，创造了前所未有的大规模影响。
电力公司已经做好了充分准备来实现智慧区域
电力公司是理想的智慧区域建设者。他们在跨越多个县和数百个城市的大型地理区域运营和服务。他们拥有深厚的客户知识，并与该地区的每个市、县建立了关系。电力公司在整个地区都有基础设施、人员和设备。更重要的是，一些现有的基础设施，如电线杆、路灯和智能表计通信（AMI）网络，是快速、经济地建立新的智能服务的理想平台。
当城市从自身需求出发思考时，电力公司已经带来了更多的区域关注和执行能力，他们的组织、运作流程、政策和系统支持从较小城市到较大都市的多样化需求。
公用事业的智慧区域入口点
随着智慧区域定义的演变，电力公司的商机开始出现。市场机会之一是在县市、较小城市和地区，这些市场具有与大城市和大都市地区不同的独特需求。小城市和地区之所以落后，是因为它们缺乏与大城市相同的资源和能力。
在这些市场中，一个切入点机会是电力公司利用其现有资产和基础设施来提供“智慧城市即服务”产品。例如，在许多城市，电力公司拥有部分或全部路灯和电线杆。在这些情况下，他们可以提供：
路灯即服务：安装物联网控制器（和调光器）以及LED街灯，以提供 “路灯即服务”。 这项服务让市政当局不必操作和管理自己的路灯。连网的控制器允许电力公司远程监控和管理大量路灯，他们会知道灯什么时候出现故障，并迅速派出维修团队。
物联网即服务：安装在电线杆和电灯上的其他智慧城市设备，如空气质量监测器、行人和车辆计数器/跟踪器、摄像头、电动汽车充电和数字标牌，可以作为托管服务提供。（来自物联之家）这项服务的一个例子是在农村地区的某些电线杆上安装野外火灾传感器网络（摄像头、空气质量传感器、气象站），以便能够进行早期检测。
物联网数据：电力公司在其现有资产上安装物联网设备，然后操作这些设备并收集传感器数据。这些数据对市政机构和其他买家都很有用，例如，安装在繁忙十字路口电线杆上的行人计数器收集的数据对城市规划人员、交通管理人员、运输管理人员，甚至对经济发展主管都非常有用。
电线杆空间租赁：电力公司已经在出租电线杆空间给电信公司。然而，市政当局和其他机构也可以租用该空间用于物联网传感器和民用电信设备（例如市政公共wi-fi、公共安全等）的安装。
在这些新的角色和产品中，电力公司利用其区域规模、基础设施资产和运营能力来填补市场空白，并成为智慧城市服务的中心点。
关键问题
释放新的智慧区域机会需要电力公司解决几个问题。其中包括：
监管批准：公用事业行业受到高度监管。电力公司必须与监管机构密切合作，以确定规划新产品的指导方针。他们必须寻求新业务模式和产品的批准，而这一审批流程很繁琐，可能需要很长时间才能完成。
新技术基础设施：智慧城市应用所需的技术基础架构与支持当今运营的当前技术架构不同。支持智能系统和服务的现代化基础设施将需要大量投资和新的供应商伙伴关系。
新流程和政策：“一切照旧”不足以支持数字化和智慧区域服务。例如，智能路灯要求维修人员在几天内对故障做出反应，而不是像以前那样几周。（来源iothome）这需要在运营流程、系统、工作角色和职责、组织结构和文化方面进行重大变革和投资。
数字技能：新的智慧区域服务需要从云到数据科学的一系列新技能。目前，这些技能中的许多在组织内部尚不具备。弥合差距需要内部发展、外包和伙伴关系的结合。
创新生态系统：提供智慧区域服务需要一个全新的供应商和合作伙伴生态系统。然而，尽管目前的生态系统很大，但这些合作伙伴和供应商中很少有人有能力或技能来提供电力公司所需的新一代服务。
区域合作伙伴关系：电力公司不能独自建设智慧区域，必须与其他区域机构，如交通、空气质量和自来水等进行强有力的合作。
现在就规划未来
城市和地区的数字化转型尚处于初期阶段。电力公司将凭借其区域规模、基础设施、能力和存在发挥关键的战略作用。“一切照旧”不是选项，电力公司需要制定新的愿景和战略，他们将通过新技能、业务模式、运营流程和合作伙伴关系引领新时代并蓬勃发展。让智慧区域之旅现在开始！
