随着经济的发展，中国的人口开始大规模地向城市迁徙。快速且密集的人口聚集速度，势必会为城市建设包括交通、社会、经济、污染等方面带来许多挑战。一个城市的发达和生活水平完全可以以城市的科学智慧化管理和智能化生活的程度来衡量；城市需要一个井井有序的智慧化管理和智能化生活环境，人们在工作、学习、娱乐、购物等日常生活中按照各自的需要按需所取，享受云端轻松自在的日子；而目前科技已经进入了一个全新的时代，单一的科技产品比比皆是，但这些仅仅是独立的系统，不能全方位的发挥而为人类服务，缺少的是如何整合和应用，发挥其智慧和智能的便捷功效；这恰恰是城市的需要人类的进步。
国家十二五规划和习主席的讲话，已经十分明确了未来智慧城市建设和人民智能生活的发展方向，云计算和物联网将在智慧城市建设中成为不可或缺的主导力量，从而由此将产生城市“智慧产业”的现代服务业的高速发展，利市民、利城市、利国家。
实际上，智慧城市是新一代信息技术支撑、知识社会下一代创新(创新2.0)环境下的城市形态。其定义及发展内容目前并没有完全统一。有的强调“智能治安与应变”，有的城市强调“智能交通”，也有的城市强调“智能节能”。但不论强调的是什么，我们可以发现这些都需要基于基于物联网、云计算等新一代信息技术以及维基、社交网络、综合集成法等工具和方法的应用，来解决城市目前所遭遇到的各种问题，让城市居民生活过得更舒适。
住建部副部长仇保兴指出，智慧城市是贯彻落实党中央、国务院城镇化战略部署的具体任务，也是扩大内需、启动投资、促进产业升级和转型的新要求。截止目前，住建部已公布两批共194个智慧城市试名单。此外，在我国三大运营商全力开拓之下，现已有超过300个城市签定智慧城市建设协议。
总体而言，“十二五”期间，我国将有600-800个城市加入到智慧城市队伍中来。随着智慧城市从概念导入期进入实质推进期，北京、上海、广东、武汉、宁波等几乎所有的一线城市、50%的二线城市，都在朝着智慧城市的方向努力。智慧城市高达2万亿元的市场空间，无疑将为一大批新兴产业提供广阔发展前景。随着信息网络的快速渗透，人、机、物三元世界的融合，工业化、信息化、城市化“三化”并举，已经成为中国发展新阶段的重要标志，这一特征，直接促成了智慧城市概念从梦想走进现实。
