据专家估计，嵌入式软件的市场空间有10亿美元以上，而且还在快速增长。这个香甜的大“蛋糕”自然引起各方的注目。在诸多竞争对手中，Linux和Windows操作系统之间的博弈成为了焦点。
博弈双方
微软实力雄厚
掌握大量资源的微软似乎是要垄断自己关注的所有领域。据微软最近公布的本财年第4季度(4月～6月)财报上显示，在90亿美元的收入中，有7000万美元来自手机和嵌入式设备领域，比2003年增长了58%。
根据2003年Gartner和VDC的分析，微软宣称自己占据了嵌入式操作系统老大的位置，并且，从IDC和VDC公布的数据上看，从2001年至2003年，微软嵌入式操作系统的收入一直在快速增长。
开发人员首选Linux 根据2003年EDC对嵌入式开发人员的调查显示，开放源码的Linux是嵌入式开发人员的首选。VDC发布的2004年开发人员报告显示，在最近正在进行的嵌入式项目中，Linux是被使用最多的操作系统，比微软的Windows CE高出了3个百分点。
竞争激烈
2003年，Gartner认为Linux在亚洲的嵌入式应用领域已经占据了市场第一的位置。能够压缩成本是消费类电子产品制造商选择Linux的主要原因，此外，Linux在消费类电子产品中的应用改进和规范也是受青睐的原因之一。
为与Linux竞争，微软当然也不会示弱，它降低了嵌入式Windows的价格，并且可以让用户获得源代码，再加上Windows的品牌号召力，竞争力不容小觑。
二者在嵌入式市场中的表现根据特定应用领域而有所不同。2003年VDC的报告显示，在一些不用进行太多定制的设备中，比如，智能电话、手机、便携式媒体播放机、机顶盒和平板PC等，Windows CE会占一些先机；然而在剩下的市场中，有着无可比拟的灵活性的Linux占绝对优势。
根据LinuxDevices.com和WindowsForDevices.com所掌握的资料，可以大概看出Linux和Windows CE在各个应用领域中的市场占有情况（见表1）。
表1 Windows CE和Linux在不同应用领域中的产品数量
小结
目前，Windows和Linux在嵌入式应用中势均力敌，二者的竞争处于胶着状态。但不容忽视的是，Linux具有非常强劲的增长势头，并且随着更多针对嵌入式Linux平台的开发工具的推出，Linux将在更多的特定领域里领先嵌入式Windows。
