一般油液在运输过程及使用过程中会产生固体物质、水份、乳化物等杂质，实际上不同类型的滤油机是处理油液的不同杂质而选择采用不同的滤油方式，滤油方式主要有三种：
1、依靠滤芯等过滤介质的拦截作用过滤杂质的机械式滤油；
2、利用重力分离和离心分离原理的离心式滤油；
3、根据水和油的沸点不同原理，采用蒸馏方式进行油水分离，同时采用机械过滤方式清除固相杂质的真空滤油；
板框压力式滤油机因为依靠过滤芯等过滤介质的拦截作用过滤杂质，杂质颗粒很快会堵塞滤芯网孔，需要频繁更换滤芯，造成使用成本高，同时对小于滤芯孔径的细微颗粒物无效，难以实现清洁度达到NAS6～8级的稳定滤油效果。板式压滤机，适用于浓度50%以下之粘度较低、含渣量较少的液体作密闭过滤以达到提纯，灭菌、澄清等精滤、半精滤的要求；直接选用微孔滤膜，可不经微孔薄膜过滤器过滤可达到无菌过滤之目的。
离心式滤油机能够除去游离水和粗大杂质，但对乳化油或细微颗粒却无能为力。不能去除漆皮等悬浮物；不能有效对付细菌。对高粘度油品要求加热到 84.5℃以上，加速油品老化。分水性能差，可能引起油品更加乳化。要求频繁的系统清洗；系统安装要求高，工程量大。设备造价高，并不能解决油品乳化问题，许多电厂、钢厂已停止使用离心机；
真空滤油机采用真空蒸馏方式分离水分，采用机械过滤方式清除杂质。机械过滤装置已如前所述，滤芯使用成本高，清洁度达不到要求；真空分离水分只适于脱除油中微量水分，例如处理变压器油，对于含水量多的透平油、润滑油或油膜轴承油，真空脱水并不适合；用真空滤油机处理含水乳化油效率低下，温度较低时脱水很慢；温度较高时产生泡沫，脱水过程仍然很慢，而且难于操作；对于漏水严重的机组，真空分离出的水分少于油系统产生的水分量，用真空滤油机处理，只是多消耗电能，浪费人力资源，不能解决问题。
一般来说，真空滤油机主要应用在油品有水的情况，去除油中的少量水分，板框压力式滤油机主要使用来去除润滑油中的固相杂质，单纯的板式滤油机现已较少应用，可用精密滤油机（移动式，用滤芯），较为方便；当然，在润滑油中的机械杂质较多时，使用板框压力式滤油机经济得多。至于是否一定要用，我们的理解是需要根据循环用油的颗粒度要求，过滤精度低于20UM的用板框压力式滤油机，如果精度需提高，这时就必须采用精密滤油机了。
