变频器主要用于交流电动机（异步电机或者同步电机）转速的调节，被公认为交流电动机最有前途的调速方案，因为不仅具有有效的调速性能，变频器还拥有显著的节能作用。
2004年，中国同其他国家一样，能源危机渐渐显现出来。2003年持续至今的“电荒”“水荒”现象依然继续，并且未见改善。有资料显示，去年全国天然气供求缺口有几十亿立方米，今年还在扩大中。而国家电网公司的调度信息显示，2004年12月，有17个电网出现拉闸限电情况，涉及到了17个省、市、自治区。据南方电网公司电力调度预测，2004年冬季缺电程度已经超过上一年。2005年实际缺电情况可能将达到历史最高纪录。新年时，湖南火电厂有近10台总装机容量超过130万千瓦的机组因为缺煤而停机。湖南省最大的火电厂耒阳电厂有两台20万千瓦发电机组因电煤不足而被迫停产。能源的紧缺成为政府以及企业亟待解决问题中的的重中之重。由此可见，能源紧张所提出的节能、降耗需求为变频器的应用提供了更广阔的空间，也给变频器企业带来更多发展契机。
例如在2003年中国电力消耗中，60%-70%为动力电，全国5.8亿KW的电动机总容量中，只有2000万KW的电动机是带变频控制的。中国工控网市场研究显示，目前国内带变动负载，具有节能潜力的电机在中国至少有1.8亿千瓦。中国具有世界上最大的纺织产品生产能力，产业规模庞大，拥有全球化的市场，纺织与化纤行业也是变频器应用最多，使用密度很高的行业，例如选用变频器的设备有螺杆挤出机、纺纱机等。中国也是人口大国，空调，电车等小型变频器的市场随着国内经济速度的增长也相当可观。
变频器总的发展趋势有以下几方面：驱动的交流化，功率变换器的高频化，控制的数字化，智能化和网络化。变频器发展到今天，由于变频器的发展历史悠久，技术发展几乎已经发展到了瓶颈，各个厂家具体的产品虽然不同，但是差异性不大。
从当前的变频器市场上看，由于日本公司进入中国最早，有针对性地推出了适合我国国情的产品，目前市场占有率是最高的，大约60%左右；欧美公司进来的晚，但是产品的稳定性以及性能好，相对价格昂贵，市场份额约30%左右；还有剩余的市场被台湾产品以及很少的中国大陆品牌获得。
从产品容量看，大功率占市场的5%-10%，中小功率占90%-95%。其中220KW以上基本被西门子、AB、GE、罗宾康、ABB等所垄断；中小容量的85%被日本产品占据，如富士、日立、三菱、松下等等。
由于近年的能源危机的凸现，以及加入世贸后中国产品提高竞争力的需要，变频器的广泛应用必然会产生巨大的市场，作为变频器厂商应当抓住这一市场契机。
市场由若干子系统构成，是一巨大的系统工程，这些因素包括产品、功能、外形、品牌、渠道、价格、推广、营销、广告、服务等，是需要综合平衡的。
下表为2003年一些品牌在中国市场销售的统计。
附表 一些品牌2003年中国市场销售统计表
