继电器是在自动化的控制电路中，用小电流去控制大电流运作的一种自动开关。它在电路中起着自动调节、安全保护、转化电路等作用。
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在工业自动化中，继电器的应用非常广泛，在工业系统的 PLC、定时器、计数器、温度控制器等设备中，都能见到它的身影。
继电器的分类方法比较多，按工作原理分类是最基本的，可分为电磁继电器、固态继电器、时间继电器、温度继电器等。
其中，电磁继电器是最常见的继电器类型。
电磁继电器结构如下图，主要由导线、磁铁线圈、触点、衔铁、弹簧和机架等组成。一副触点由 1 动触头和 1 静触头组成，图中 a、b 为静触头，c 称为动触头。每个触头通过电气导电片，或导电线连接到继电器的引出脚，方便接线使用。
通常继电器一组触点组成包括 abc 3 个触头，组成 1 常开 1 常闭，即 1NO1NC 触点，简称 1C 触点。常见规格有 1C，2C, 4C 触点。
给继电器线圈供电后，电流流进继电器的操作线圈部，把内部铁芯磁化，铁芯通过电磁力吸下衔铁，克服弹簧拉力，带动与衔铁连接的动触 点c，和静触点 a 分离，和静触头 b 接触，实现对触点的断开和闭合，进而可驱动负载动作。
当断开线圈供电后，电磁铁磁性消失，在弹簧的作用下，带动衔铁回到初始位置，动触头 c 与静触点 b 分离，与静触头 a 接通。
那么知道了电磁继电器的结构和工作原理后，我们应该如何选型呢？
01、确定主要电气参数
触点数：触点的种类和数量应符合控制线路的需要。
线圈额定电压值：指继电器正常工作时线圈所需要的电压。根据继电器的型号不同，可以是交流电压，也可以是直流电压。
线圈功率：指的是继电器产品稳定工作需要提供的供电能力的大小。
最大负载能力：根据负载的不同，触点部可以承受的最大开关电流也不相同，需要参考继电器特性曲线图来进行确定。
02、结合现场应用场景
根据现场安装的需要，比如尺寸、安装方式、布局位置，以选择合适的继电器系列和规格。
在控制柜空间宽敞的应用场景中，可以选用通用型工业继电器，输出点数多，配有按钮测试功能，采购成本相对也低。
若控制柜的空间有限，紧凑型继电器可以帮助节省柜内安装空间，满足中到大功率负载的驱动和控制。
如果你对控制柜布局要求高，特别是控制柜空间狭窄，超薄型继电器是最佳选择。它适用于控制单回路，独立控制的中小负载，能够实现模块化布局。
需要能够直接驱动较大功率负载，可以选择电机负载型产品，它输出功率大，触点多，能够快速上手使用。
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