变频器的功能是把50EE的电源变成频率连续可调的电源，或者说它能把电源从50Hz中解放出来，从而使交流感应电动机有了快慢的自由。
近几年由于电力电子技术的飞速发展，使变频器的性能越来越好，而价格却年年下调。这为大力推广变频器的应用提供了非常好的条件。由于变频器的可控性能优越，节能效果显着，加之人们对变频器的认识越来越清楚，用变频器改造旧设备装配新设备己成大家的共识。
当前国内市场大部分被进口机占据着，不过国产变频器工业正在倔起。站在用户的角度如何来看待变频器的国产机和进口机呢？国产机便宜，进口机功能多，怎么选才最合算？本文对二者作简单的比较：
对于先进型机，高压型机宜选进口机。对于普及型机选国产机更实惠。变频器的分类法很多，这是为了叙述的方便粗分为三类：
1、高压型
输入/输出电压在3000V以上，这种机型的功率也多在1000KW以上，所以也可称其为高压大容量型。
2、先进型
机器内含磁通矢量控制或力矩直接控制。对电动机的转速和力矩有着精确的控制力，能自动测试电动机的参数，启动力矩大，噪音小。能够实现同步运行、比例运行、PI控制、闭环速度或主轴位置控制，能实现计算机通信与PIC联网等等。
3、普及型
不含磁通矢量控制，只含V/F控制，结构简单，价格便宜。
普及型机的V/F控制有多种曲线可以选择，例如直线的、平方的、立方的以及它们的组合，所以能适应很多场合的要求。
最应该赶快实现变频化的是水泵、风机类负载。有资料介绍，水泵风机类负载用电量占全国总用是量的1/3。如果这类负载普及了变频器，节约的电量比三峡水电站建成后的总发电量还要多。由此可看出用变频技术来改造这类负载是何等的重要而又迫切。用普及型机来担当这个角色是完全胜任的。
我们期盼这个转变快一些，当然这要求生产厂家要争气。有相当多的调速和控制场合可用普及型变频器来承担。普及型变频器选国产机更好些。电梯、精密控制场合宜选进口机。
