破碎腔的形状是决定生产率、动力消耗和衬板磨损等破碎机性能的重要因素。破碎腔的形状有直线型和曲线型两种。若两种破碎腔的给矿口宽度、排矿口宽度、动颚的摆动行程和摆动次数均相同时，矿石在破碎腔内的流动状态。实线表示鄂式破碎机厂家颚板闭合时的位置，虚线表示颚板后退到最远时的位置。
许多水平线，表示矿石在陆续向下运动时所占据的区域。处于水平面上的矿石，当动颚摆到虚线位置时，便下落到水平面上。两水平面和间的垂直距离，就是复合式破碎机在空转行程时矿块落下的距离。在颚板下一次的工作行程中，水平面处的矿块则被破碎，到空转行程时，矿块便落到水平面上。依次类推，矿块逐渐被破碎而粒度逐渐减小，最后通过排矿口排出去。
在河卵石制沙机中，各连续的水平面间形成的梯形断面的体积，向下依次递减，矿石间的空隙也逐渐减小，而动颚的摆动行程和压碎力却逐渐增大，矿石到排矿口附近的排矿速度就减慢，于是在排矿口附近就容易发生堵塞现象，这是造成机器过载和衬板下端磨损严重的主要原因。
