什么是人机工程学？有许多的定义，但本质上这是一门严谨的科学。Microsoft的Encarta网上百科全书定义人机工程学为：这是一门科学，它涉及机器产品和系统的设计，其目的是使用它们的人能最大化地感到安全，舒适和有效。专职的人机工程学认证部门（The Board of Certification in Professional at Ergonomics, BCPE）称之为“关于人类能力、人类局限性和人类特点等一系列设计时要考虑的知识”。不管你如何定义，人机工程学在每一个HMI应用中扮演着重要的角色，影响操作员如何有效地使用产品。更重要的是因不遵守人机工程学而引起的伤害，此外，与工作场所有关的人机工程学伤害可能是代价昂贵的员工索赔要求以及工作时间损失的根源。
人机工程学，各有各的不同
能以各种方式向HMI产品提出有关人机工程学方面的挑战。包括，但不仅限于，肌肉—骨架和视力困难等。Bill Martin, Rockwell Automation公司PanelView Plus 700/1500产品经理说：“对于HMI设备，有两个有关人机工程学的问题应考虑：抗强光屏幕和容易操作的按钮。如抗强光外罩等器件降低对眼睛的压力，当它积满尘埃或被脏污时很容易卸除或更换，操作员使用抗强光外罩不仅保护视力，也由于其方便和易于维护的优点。”他继续说：“很多操作员使用触摸屏是因为触摸屏更容易得心应手，然而，对那些优先选择按钮的人们是因为当压下按钮时，他们能听到和感受到反馈信息从而减少对身心的压力，操作者不需要反复地压下按钮和担心按钮是否已接触。”
Dave Kaley, Rockwell Automation公司Mobile View产品经理观察手持式HMI并评论：“因为终端就在你的手中，重要的是终端应易于手持和能否操作自如。例如，便携式终端必须使人感到舒服，并且对左手操作还是右手操作的人都是人机工程学友好的。”Kaley建议：“握住终端的手需在自然放松状态，不能处于会导致手腕扭伤的笨拙的弯曲或令人不舒服的位置。”
Norma Dorst , National Instruments的LabView平台经理指出：“一个经常会被忽略的人机工程学领域即如何设置报警，这是人机工程学的一个部分，人们应给予足够的注意。相同的报警不能用于每一个故障事件，声音必需引起操作人员的警觉，但不能到达干扰人们反应能力的程度。不少HMI给出太多的脉冲和闪烁信号，这都不是符合人机工程学的设计。”
可逆循的诀窍
当选择和设计任何的HMI系统时，可考虑以下的人机工程学因素：
■ 在决定选择时，评估所选HMI产品的人机工程学特性及其功能。屏幕是否抗强光？是否容易操作？是否人机工程学友好？
■ 当使用HMI产品，其功效如同任何计算机时，应对相同的警告和制约进行检验。需将重复的动作压缩到最小。HMI对任何的修改是开放的从而能适应不同的需要。
■ 当安装任何新系统时，应花费一定的时间去了解人机工程学的概念和原理。符合人机工程学的智能化运行能增加工作效率和减少丧失工时的人身伤害以及因此而带来员工的索赔要求．
