在传统环锭纺纱工艺过程中，由于钢领直径限制，使得细纱纱管上的容纱量十分有限，无法直接用于织造；同时在原料或纺纱过程中可能出现的杂质及纱疵也必须有效去除。络筒工序正是为了上述目的而设立的。但传统络筒设备大都要人工接头，质量不稳定，劳动力强度及消耗人工十分巨大。因此自动络筒机替代传统络筒机是现代化生产的必然趋势。又是生产企业有效质量控制的标志。
目前国内使用自动络筒机用户的目的大都只是减少劳动力。但现代化下道工序的发展和要求，实际上已对自动络筒机提出了更高的要求。这些主要体现在下面几个方面。
1筒纱张力均匀，密度均匀且可控
现代化自动络筒机已普遍采用各种张力控制系统，有气圈跟踪式、间隙式张力检测式和连续在线式张力检测式等。例：气圈跟踪式的原理为检测纱线在细纱管上的位置来控制气圈，从而使小纱时张力不会上升。而间隙式张力检测式采用非稳态方式采集张力，采集值除张力本身之外，还受到纱线支数等其他因素的影响，所以精度不高。连续在线式张力检测式为最高精度的控制方式，其特点是检测和调节为同一稳态参数，精度能达1CN，能做到“所见即所得”。
高端应用中使用直接连续式的在线监测纱线张力系统，可以高精确地监测到所有随机的纱线张力变化。而这些随机张力变动是无法预测的。跟据实时纱线张力数值，并通过电脑计算，由电磁式张力盘调节纱线张力,对纱线的测量及控制精度可达<1 cN，因此确保快速和准确的调节到预定的张力水平,可加工所有纱管型号并能补偿任何张力变化。采用这种方式后，对任何种不同模量特性的纱线,在高速卷绕的整个过程中自始至终保持高精度的恒定张力,以保证高质量的卷装成形.在管纱整个退绕过程中,可自始至终以设定速度运行,使络纱下部退绕无须复杂的气圈跟踪系统,在小纱时可保持高速,使产量大大提高。
另外重要的是：在槽筒启动时,由于速度不能突变，纱线会在这一阶段形成欠张力。采用直接连续式的在线监测纱线张力系统后，也能以高响应速率使纱线在槽筒未达到全速之前，及时并迅速地达到设定张力。
这种张力控制系统真正能在恒张力(1 cN)下做到320 mm以上大筒子,在下道工序可大大降低断纱率。采用这种方式，在直接染色筒子方面可有十分广泛的应用，可实现极低密度(<0.3g/cm3)筒纱卷装。
2筒纱大卷装要求及其他特殊卷装高求
影响筒装尺寸大小的重要因素之一是重叠区对直径限制。当筒子和槽筒的转速达到整数比的临界直径处，就会形成重叠区。在重叠区，纱线一根排列在另一根纱线之上或旁边，形成平行纱线的条带。重叠条带造成了退绕的速度限制，如筒纱直接用于染色，又会影响染色的均匀度。在细号纱线络纱时这种情况尤其严重。卷装越大，临界直径处平行条带的情况越严重。目前主流防叠系统是采用电子防叠，采用槽筒驱动交变加减速方式，人为形成槽筒和筒纱之间的滑移。但由于筒纱和槽筒之间的压力是固定不变的，所以滑移量有限，且不能有效控制。
大卷装无重叠区的要求产生了PROPACK的基本原理。其是采用一套特殊的自动调节摇架压力驱动机构。该机构受电脑计算结果的指令，能自动在筒纱卷绕到临界直径处调节摇架压力，所以能完全有效地形成足够的滑移以消除重叠现象，使卷绕直径不再受重叠现象限制。
另外，对于弹力纱的络筒，筒纱在大直径高弹力情况下，由于外层纱线对内层产生挤压，最终在筒纱两端面会形成凸出的端面，产生成形缺陷。卷装直径越大，凸出情况越严重。现代化先进络筒机能把自动张力控制和自动摇架压力控制有机地通过电脑结合起来。这就是VARIOPACK的基本原理。用这种方式，弹力筒纱和普通纱筒纱可做到一样的成形。
3筒纱长度精度的要求
目前自动络筒机都有纱线自动计长装置。目前普遍方式是记录槽筒转数换算成周长来完成定长功能。但精度只能在2%左右。所以理想的方式是直接测量纱线在纱路中运行的距离。根据这种要求，目前已出现一种叫ECOPACK的方式，其采用光学非接触方式在纱路中扫描并记录运动纱线外廓，分析比较运行时测得的信号，将信号计算转化为当前纱线长度，并和设定值比较，并作相应动作。采用这种ECOPACK的高精度长度测量方式后，各个筒纱卷装的纱线长度误差值可控制在0.5%之内。在下道工序，如整经中，可使同一批纱几乎同时绕尽，有效减少纱线未绕完而再需重绕的的浪费。
ECOPACK特别适用于生产高质量高档纱线，如细号精梳棉纱、精纺毛纱、紧密纺纱线和要求高精度纱线计长的后道工序的加工，如整经、倍捻等。
