人眼的时间分辨能力为1/24s，因此对于许多高速运动的物体或现象，受到人眼时间分辨率的限制，我们根本无法看清过程。为了满足工业生产、科学研究对于高速摄像的需求，经过不断的研究才有了曝光时间在几亿分之一秒、几兆分之一秒，甚至每秒钟可连续拍摄6亿幅画面的高速相机。相较于普通相机，其具有高图像稳定性、高传输能力和高抗干扰能力等。
如今，自动化是工业生产过程中的主体，因此对生产速度的要求就格外的严格。在高速生产的情况下，如果质量检测、工件测量等环节无法适应的话，就很容易造成生产过程的混乱，而高速相机在工业领域的作用就是为了满足高速检测，促进高速度高质量生产。实际上，高速相机的应用也不仅仅只是局限在工业领域，在科研领域应用也是非常广泛的，常被用作记录分析物体的运动变化；还有在运动领域，用高速摄影技术，分析运动员的技术特色，记录运动员的动作轨迹；还有军事领域，也可用于检验武器性能、分析弹道等应用。
当然，在选择高速相机时，还是需要注意一些指标的。例如，空间分辨率。空间分辨率也叫解像能力，是表现图像清晰程度的指标，代表分析图像细节的能力；时间分辨率。时间分辨率是曝光时间快慢的指标，是指能够识别运动物体的最小时间间隔。时间分辨率越小，则可以拍摄速度越快的目标等等。
